Białko jest makroskładnikiem – makroskładniki (czasami nazywane „makrami”) to składniki odżywcze, których potrzebujemy w stosunkowo większych ilościach, które dostarczają nam kalorii. Makroskładniki obejmują białko, węglowodany i tłuszcz. Białko dostarcza 4kcal na gram.
Potrzebujemy białka, aby pomóc organizmowi rosnąć i naprawiać się.
Aminokwasy są budulcem białka. Kiedy trawimy białka, są one rozkładane na aminokwasy, które organizm wykorzystuje do tworzenia nowych białek. Niektóre z nich mogą być wytwarzane przez organizm ludzki, podczas gdy inne możemy uzyskać jedynie z diety. Są one znane jako niezbędne aminokwasy.
Białka znajdują się w każdej komórce ciała i są potrzebne do wielu ważnych funkcji, które sprawiają, że nasze ciało działa prawidłowo. Są one ważne, aby pomóc kościom dzieci rosnąć i utrzymać nasze kości i mięśnie zdrowe przez całe życie.
W Wielkiej Brytanii średnio spożywamy wystarczającą ilość białka, na przykład zalecana ilość dla dorosłych kobiet to 45g białka dziennie (w oparciu o 0,75g białka na kg masy ciała dla kobiety ważącej 60kg), a średnio kobiety spożywają około 67g białka dziennie.
Białko znajduje się w wielu różnych produktach spożywczych. Źródła białka w żywności możemy podzielić na dwie grupy: źródła białka zwierzęcego, takie jak mięso, nabiał, ryby i jaja oraz źródła białka roślinnego, takie jak fasola, soczewica, orzechy i nasiona. Obie te grupy są uwzględnione w wytycznych dotyczących zdrowego żywienia, takich jak brytyjski Eatwell Guide.
Dobrym pomysłem jest pozyskiwanie białka z różnych pokarmów, a rząd zaleca spożywanie większej ilości nasion roślin strączkowych, takich jak fasola, soczewica, ciecierzyca, które są naturalnie niskotłuszczowe i bogate w błonnik.
Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że ci, którzy nie jedzą mięsa lub ryb, nie otrzymają wystarczającej ilości białka. Jednak badania pokazują, że weganie i wegetarianie zazwyczaj otrzymują wystarczającą ilość białka z diety.
Istnieje duże zainteresowanie suplementami białkowymi w sporcie i ćwiczeniach. Dla większości aktywnych osób suplementy białkowe nie są potrzebne, a lepiej jest, gdy różnorodne pokarmy zawierające białko są spożywane jako część posiłków lub przekąsek i rozłożone w ciągu dnia. Mogą jednak wystąpić sytuacje, w których odżywka białkowa jest wygodna, na przykład dla sportowców, którzy podróżują na zawody.
